寧波位于中國大陸海岸線中段，浙江寧紹平原東端，即東經120° 55' 至122° 16' ，北緯28° 51' 至30° 33' 。東有舟山群島為天然屏障，北瀕杭州灣，西接紹興市，南臨三門灣，並與台州市相連。 全市總面積9672平方公里，其中市區面積為2634平方公里。

寧波境內有四明山和天台山兩支主要山脈。寧波是浙江省八大水系之一，境內有余姚江、奉化江、甬江等河流，水資源豐富。寧波有漫長的海岸線，港灣曲折，島嶼星羅棋布。全市海域總面積為9758平方公里，岸線總長為1562公里，其中大陸岸線為788公里，島嶼岸線為774公里，佔浙江省海岸線的三分之一。全市共有大小島嶼531個，面積524.07平方公里。寧波境內有兩灣一港，即三門灣、杭州灣、象山港。這些灣港，因有錢塘江、甬江及眾多溪河注入，夾帶著大量營養物質，為灘涂和近海生物繁殖提供了豐富的養料。

寧波沿海潮汐屬不正規半日期潮型，一天有兩個高潮和兩個低潮。平均高潮為吳淞零點以上3.14米，最高潮位4.86米，平均低潮位1.47米，最低潮位為0.31米。

寧波屬亞熱帶季風氣候，溫和濕潤，四季分明，年平均氣溫16.2℃，平均氣溫以七月份最高為28.8℃，一月份最低，為-4.2℃。全市無霜期一般為230天至240天，作物生長期為300天，適宜于糧、棉、油料等作物的生長。年平均降水量為1300至1400毫米，五至九月，佔全年降水量的60%。