余姚市地处浙江省东部，东接宁波，西临杭州，南靠四明山，北隔杭州湾与上海相望，面积1527平方公里，人口83万。全市辖14个镇、6个街道、1个乡，总人口83万。1985年撤县设市，1994年被国务院批准为二类市。

余姚秦时置县，历史上曾涌现出严子陵、王阳明、朱舜水和黄宗羲等名人学士，素有"东南最名邑"、"文献名邦"之誉，是浙江省历史文化名城。相继被国家授予"中国杨梅之乡"、"中国榨菜之乡"、"中国茭白之乡"、和"中国红枫之乡"称号。境内的河姆渡遗址距今有7000多年历史，是长江流域母系氏族繁荣时期的代表性遗址。

 余姚的区位条件十分优越，东距国际港口城市宁波40公里，西距杭州市120公里，沪杭甬高速公路、329国道、萧甬铁路、杭甬运河贯穿境内。余姚至宁波国际机场和北仑港仅半小时和40分钟车程，至杭州萧山国际机场为40分钟，离即将通车的杭州湾跨海大桥仅30公里，到时余姚将纳入上海“二小时交通圈”范围，能最大限度地接受上海的经济辐射。

余姚工业经济实力雄厚。已形成以家用电器、塑料模具、机械五金、化纤纺织等传统产业为基础，以电子信息、新材料、光机电一体化、生物化工等高新技术产业为主导的工业体系，素有"塑料王国＂、＂模具之乡＂之美誉。同时以制笔、按键、灯具、汽车配件、水暖设备、电动工具、打火机等行业为主的特色块状经济在全国具有较高知名度。

“十一五”期间，预计工业经济总量突破2500亿元，重点发展塑料模具 、机械五金、纺织化纤、家用电器四大支柱型产业和电子信息、生物化工、新材料、光机电一体化四大成长型产业；累计合同利用外资30亿美元、实际利用外资15亿美元，利用外资在服务业、基础设施、农业、高新技术等领域的投资比重明显提高；对外贸易结构和效益明显改善，加工贸易比重稳步提高，累计进出口突破200亿美元。

余姚开放型经济起步较早， 1984年设立了浙江省首家中日合资公司，至2007年底，历年累计设立外商投资企业1539家，总投资达81.23亿美元，实际到位外资达7.6亿美元。目前有60多个国家和地区的外商在余姚投资，实到外资连续8年位居浙江省各县（市）第一。全市有1000余家企业与150多个国家和地区发生贸易往来，并在100多个国家和地区注册了出口产品商标，出口贸易名列浙江省各县（市）区前列。同时，已累计创办境外企业120家。

2007年，全市实现国内生产总值410亿元，财政一般预算收入63.37亿元，完成工业总产值1358亿元，其中规模以上工业实现产值720亿元；自营出口37亿美元，实到外资4亿美元。实现社会消费品零售总额134亿元，各类市场成交额407亿元，其中塑料城市场成交额285亿元；城镇居民人均可支配收入达到22800元，农村居民人均纯收入达到9687 元。2006年综合经济实力在国内 2000 多个县市中名列第 17 位。